日复一日，年复一年，转眼时光已是一九四五年的春三月，母亲头年底已是过了十五周岁的生日，现在已经是十五岁又三个月了。母亲慢慢熟悉了牛家人的生活和各人的脾性，做起各种活儿来也开始得心应手，包括伺候洋炮坐月子。

    此刻洋炮又生了一个女孩儿，不曾起个名字。母亲又开始伺候月子，用自己轧好簸净的小米给洋炮熬小米粥，洗尿布，给洋炮端屎端尿。

    牛大喜继续上他的学，回家来照样不搭理我的母亲，只是把我母亲当成佣人看待和使用。但母亲轻车熟路，给他洗衣做饭照顾他。母亲除了羡慕这个叫牛大喜的“自己的男人”，还是羡慕，就认定上学识字一定是很好的事情，却不知道将来有一天他们两个结了婚，对她来说又究竟意味着什么？但在心里想着别人说过的“结了婚就好了”的话，以为只有结了婚的时候他才能够对自己好起来，而现在一切的冷漠和不如意都是因为还没有结婚的缘故。并且在母亲的心里一直还有一个盲目的憧憬，有朝一日我姥娘我姥爷，还有我的舅舅和二姨三姨他们一定还会回来！她还会看见自己的母亲和弟弟妹妹等一大家子人！她想，她就在牛大喜家就一直这么等下去，直到她的父母和家人再次回来的时候！

    这一年的麦收很快到了，母亲和她公公下地去拔麦，因为要打铺床的草苫子，所以要连麦根一块拔下，这样打的草苫子才会宽一些。母亲上一年就打过草苫子的，两根竖着的木棍，底下用那种烤好了的桑木做一个弓形的“腿脚”固定在地上，样子像一个人迈开了的步子，上边中间部分横着绑一个结实的木头——一般用枣木或者榆木来做成，这常常能够吃得住劲。在这搭好了的木架子上，再用张绳匠家打起来的粗粗的麻绳从中间部分拴好在架子上之后，绳子的两头各栓一个青石做成的、筷子一样长短、却是放在手里两只手才能掐得过来的大石锤，一前一后交替着两锤，就将一绺一绺的长麦秆遂进去，打出来的部分在脚下延长，不久，一挂草苫子就打出来了。

    这天下地后，母亲的公公朝地这头拔，母亲朝地那头拔。正拔着拔着，母亲忽然看见一个通体透明又软软的小孩似的那么一个小东西，在前面离她不远处正朝她闪闪晃晃地直着身子直点头，一张一仰中五官不甚分明，却看出表情是笑着的。母亲当时就被吓坏了，情急之中就用手中的麦子抽打那个小东西，“啊，啊……”打着打着，母亲就直直地站在那里不动了，脑子一片空白什么也不知道了。

    好久，等她公公拔到她跟前预备擦肩而过时才发现，问她：“你怎么站在这里不动了？”母亲这才慢慢地缓过神来，只道是：“俺害怕……”断断续续中把刚才遇到的一幕和她公公说了一下，再定眼看时，却早已什么也不见了。她公公就让她先回家了。

    后来母亲说那“小仙客”跟了她整整三十六年。对此我不明就里。

    离家近的那块地里的麦子，因地势较高，地里发干，不能拔，打苫子也用不了那么多麦秆，就只磨了镰刀去割。因为离家近，老老头儿也去地里了，他的活就是捆麦个儿。母亲和她公公割麦子，还是前后不一。她公公累得腰疼，常常直起腰来捶腰，所以割得并不怎么快。倒是母亲快多了。老老头儿就跟着我母亲捆麦子，一边捆还一边夸：“你看看俺这个孩子，真是能干！割这么快，爷爷都赶不上你的趟了。”母亲就干得更带劲，左手一搂，右手搭过镰去一划拉就是一大片。而母亲从不知腰疼，大约占了个儿矮的光了。

    麦个儿要运到家西不远的打麦场上去。往回运时，母亲拴根绳子在车前拉套，给公公领路，因为麦个儿堆得老高，爷俩都在车把中间用力就会看不到近前的路。等运到场里去，先摊开来晒两天，然后母亲就和她公公拉着碌碡轧。她爷爷就用杈子把刚刚轧实的地方再挑松翻一遍，将麦粒儿颠到麦秸下面去。母亲人小步子小，就在里圈拉绳套，她公公个子高腿长，就在外圈拉。母亲的公公扬场时，母亲就上锨，母亲的爷爷就拿把扫帚扫扫蹦到外圈去的麦粒儿，打打堆，这也是偶尔为之，这些农活都是他沾边的时候少。

    母亲是被当成大人、当成驴一样地使唤，而人高马大的牛大喜从未下过地，就连家西场院这么近，他从来都没去过。

    这一年初秋，地瓜还没长成个儿，日本人两三个一伙儿，到清口河的南岸山岭上的地里去扒当地老百姓的地瓜吃，他们不带武器，被当地人逮住后任打任骂，既不还手也不还口。他们祸害过中国的老百姓，老百姓对他们恨之入骨，他们当时的态度老百姓还不明白：他们的凶残劲儿哪里去了？原是准备拼命的。原来日本人大势已去。不久就传出日本人投降的消息！

    母亲当时还不知道，就是日本人撤退之前，在东北的我姥爷为了拾一床他们“丢弃”的军用毛毯，姥爷被又返身回来的日本人用刺刀挑出了肠子，肚子被全部剖开来而死亡；又有一种说法是，姥爷和二十多个人被捆到一起拉到山上去，枪毙，却没死掉，回到家后因“吓惊风”而亡。总之，姥爷的死和日本人有直接关系。

    姥爷去世后，姥娘因为收庄稼之后要使骡子耕地，一个小巧的妇道人家干不了这种活儿，一个从山东去闯关东的中年老乡看不下去就帮了忙。这让一个所谓的舅姥爷认为我姥娘背叛了我姥爷，做了有悖妇道的丢人之事，采住我姥娘的头发把姥娘好一顿打，姥娘却不会辩解，即使说什么那所谓的舅姥爷也不会听，姥娘回家后得了破伤风，不久也身亡了，撇下舅舅和二姨兄妹俩相依为命。很快，二姨嫁给一周姓人家，二姨夫比她大了整整一旬。舅舅给地主去放牛……