两个人各怀心事，却都虚应着，说一些无关痛痒的闲话，晚餐吃到了一半。曹青芷才终于忍不住说到了正题。

    “听闻新王妃的兄长是在邢部任职，对吧!”

    “是的，夫人说得不错。”杜千凝如实答道。

    此时的曹夫人却突然放下了碗筷，一手扶额，娇颜瞬间染上了几许哀愁。

    “你看，同样是兄长，我的兄长却是这样的不让人省心，真是让人头疼。”

    “曹夫人说的是几日前，令兄强抢民妇，并且把那个女人丈夫打成重伤的事吧。”杜千凝了然一笑，眼中一派清明，既然提起来这事，她也不必给这个女人留面子，况且她说的也是事实。

    “让王妃见笑，按说家丑不可外扬，可是这事闹得这样大，也由不得我与家人顾着颜面了。”曹青芷此时说起话来倒是颇有几分大家闺秀的形态，收敛起刁钻与蛮横，自持内敛了许多。

    杜千凝心中暗道，看来真的是实事迫人啊!曾经那么趾高气昂的人，也有今日之形态，着实是不容易。

    这王府上下，除了王爷，怕也就只有杜千凝的后台硬了，七王爷最近被新皇盯得死紧，恨不得没有事还要找出他点不是来，这个节骨眼上，王爷不帮她也是正常的，看来头几日曹青芷她们也是没少活动，看样子收效不大。

    “王妃不必害怕，青芷也只不过想让令兄在狱中对我兄长关照一下，他那性子从小就被我父母宠坏了，免不了在里面吃苦头，只希望能少吃一些苦，少遭一些罪。”曹青芷的一番话把杜千凝从沉思中拉回来。

    曹青芷回身拿过一个小布袋，“这里还有一些银子，劳烦王妃帮我兄长打点一下，毕竟家兄犯的是案子很是恶劣，现在正赶上新皇登基，正在肃清朝庭上下风气之时，我们也知道这一次是凶多吉少，但是有希望能留他一条贱命，我们也不会放弃努力。”她说着，面上凄然，泪水在眼圈里欲落未落，一派楚楚可怜的模样。

    也是难为她了，杜千凝心道，摊上这么个不争气的哥哥，饶是她杜千凝再有同情心，可她也是是非分明之人，况且之前她们并不能称得上朋友，不至于算是仇人，但今日坐在这一个桌子上吃饭，也算是最大的限度了，她又怎么能笃定她杜千凝会全无条件地去帮她。

    “这于我又有什么好处呢?”杜千凝冷冷道。此时的她不是原来的杜家任人欺负的废材大小姐，更不是前世以人为善，处处为他人着想的凌微。所以，于她无益的事，她不会去做。

    曹青芷也是一愣，没想到别人传言中逆来顺受的丑陋废材大小姐会如此说，是啊，凭什么就相信她会帮自己，之前是怎样对人家的，杜千凝再是个任人揉扁搓圆的，可是现在是自己来求人家。

    况且此时的杜千凝，虽是身材娇小，甚至比一般十五、六岁的女孩子还要瘦小一些，但是举手投足说不出的穏重优雅，眼神清明无比，熠熠生辉，犀利深沉，让人看了猜不透又不觉心颤。似是被隔着衣服看去了全部心思。

    这哪里是那个传说中懦弱易哄的废材小姐，想来那些传言也不过是相府的二夫人与二小姐恶意中伤罢了，看来今天的如意算盘是有点打歪了。

    曹青芷强从怔忡中把自己拉回。“那王妃怎样才可以帮我?”脸上闪过无奈，她以为她的巧言令色再加上新王妃任人捏圆搓扁的性格，这件事会万无一失呢，没有什么比信心满满结果却发现毫无希望来得难过，此时她便是这种心情。

    “条件倒是有的，就怕说出来，曹夫人不会答应。”杜千凝微笑说道。

    “王妃尽管说，你也知道我救兄心切，只要能办到的，我一定会去办。”曹青芷额头上渐渐冒出细密的汗珠，不知是因为紧张还是屋子里的暖炉火烧得太旺。

    杜千凝心里暗道，看来之前让罗柠去哥哥那里打探是对的，没想到这么快这女人就找上门来。

    “听说曹大人家在南城有一大块荒废闲置的土地，只需把那块地赠予我便可，别无条件。”杜千凝说道。

    曹青芷一时没有反应过来，不确信地看着杜千凝道：“就这么简单?”

    “对，就这么简单，此时是非常时期，令兄长犯的案子影响特别不好，但我会求家兄尽力去办，若是能流放军中多加历炼，也好过丢了性命。”

    杜千凝说完两人也无心再吃剩下的饭菜，她便起身告辞，曹青芷千恩万谢地送她出来。

    “不必送了，就此别过吧!”杜千凝从“水韵阁”出来长长地吁了一口气，这一整天发生的事真是不少，她真的要回去好好“消化”一番了。

    相对于曹夫人的“水韵阁”，杜千凝的院子要僻静得多，方才曹夫人要让丫环送她一程，她没有答应，在这样月朗星稀的夜晚，能独自一人嗅一嗅花香，看看花园里的景色，安静地走一下也是好的。

    这将军府着实不小，杜千凝在心里感叹，想来古代人真的是比现代人还懂得享受，七王爷当初也是个少年英雄，在抗击外番的战斗中屡获战功，最后班师回朝后，先皇亲自封赏黄金，白银和这座大府邸。杜千凝看着这座大府邸里的景色不由得失笑，多亏了先皇赏了这么个“大院子”给他，否则，这么多房的妾室还真是没地方安排，看样子真是知子莫若父啊!

    想来这七王爷要是放在现代，也算是个“高富帅”了，要不怎么那么多的大家小姐明明知道他是个暴躁脾气的，这大宅子也不那么好住，还巴不得能得到他的青睐。

    杜千凝边走边想，思绪飘出去老远，不知不觉路也走得远了，她在现代就是个路痴，在古代更不识多少路。此时，前面的回廊已经到了尽头，只有一条仅容一人行走的小道，旁边杂草丛生，很是荒芜，与之前走过的亭台楼阁大相径庭。

    杜千凝迟疑了片刻，本想折返回去重新寻找去“清香阁”的路，可是心底的角落里却有一个声音不停地在耳边回响“向前走，向前走。”这声音执拗而强硬，像是前面有一个神秘力量在无形中对她做着牵引，她的脚上也像是重新被注入了力量，一无反顾地向前走去。