收拾完了小麦，将地里的麦渣刨了，再将割小麦刨麦渣时损害的小小玉米苗补上，才算是真正过完了麦。而像父亲的花生，还有李家炸的油条，张家打的火烧，这几家做吃食的，则是极少数的能在过麦期间留下来坚持做生意的，摊位都集中在新华书店外向火车站去的那条十字路口处。他们相对来说算是闲人，也是真正意义上的生意人，他们会挣更多的钱，也确实是为一心忙碌着庄稼地里的人们解了燃眉之急。因为人的精力总是有限，不可能在这大热的天里，既让麦地里的活儿得到最好的照顾，又能让家里做饭两不误。

    炎炎夏日的小麦抢着收割，就够农人们忙活的了，短期内的过度突击会令身体吃不消，那人手不够的，不想做或没时间没精力做吃的人，就到新华书店对过的这个十字路口来，花上虽比平时贵、却也能够承受得了的钱，就会有吃的了，从而专心侍弄好地里。因此，做吃食生意的，买卖就会出奇得好。只是做不出来，只要做得出来，简直有多少卖多少，且常常不够卖。这样的话，绝对是两便的事情，挣钱的多挣，下地收庄稼的，也不至于累个半死。只要是收割完了小麦，集上的人才会渐渐增多，真正开始重新做起生意，赶起闲集来。将一个麦季积攒下的该来集上买的或卖的东西，都到集上来交易了。

    这个过程往往是陆陆续续的，生意也就会相对地越来越红火一些。

    而当地有一个风俗，无论是老亲戚老朋友，还是闺女才出嫁不久的，只要是过完了麦，就要想方设法购买礼物——是那种夏天能够多放几天的，然后走亲戚回娘家串门，叫做“下麦礼”。因此集上的人就会越来越多了。人们只看集上的人的多少，就知道全镇上和镇子周围的人是否过完麦了，这也是一年中的日子过完了一半的一个小小标志。

    这天，我大妗子买着礼物，借来赶集顺便过来看看我母亲。可是当大妗子出现在我母亲面前的时候，正坐在屋门里边的母亲愣愣地对大妗子说：“你找谁啊？”

    敏感的大妗子立刻道：“嗨，二姐，我不是他大妗子吗？这不过完麦了，我迁就来赶集过来一堆儿看看你。”

    母亲问：“你是他大妗子吗？”

    多情的大妗子听完这句话，眼泪一下子从眼里滚落下来，对母亲道：“二姐，你这是怎么了？连我也不认识了吗？你怎么和怔了似的？咹，二姐！我到底是谁啊？你说，你不认识我了吗？”

    母亲又道：“我不认识你啊！”

    也许是母亲早年的病根做了底子，也许是上世纪八九十年代家里家外各种矛盾展现，还许是母亲从更年期就已开始，她的身体和精神在悄然间发生着巨大的变化，而我们家人那时竟然没有一个是体谅她关爱她的……

    接下来大妗子禁不住抽泣起来，边抹泪边说：“我的二姐，你是不是又犯病了？咹？你说你怎么都不认识人了呢？不行，你不能就这样下去！我回去叫老姚嫂子来给你看看，甭管实病虚病，她都能看出来，拔拔罐儿就能好了。你这先和我说说，你到底又受了什么委屈吗？还是又撒急了？”

    母亲并不做声，只是傻傻呆呆的样子。

    弟媳在家里把妗子伺候吃了饭，妗子走了。

    父亲回家来看着母亲的样子，对母亲说：“你要是真有病呢，咱就去医院看病！你要是没有病呢，就赶紧起来该干什么干什么去！”

    母亲少有地在白天躺在了床上，却并不理会父亲。那时候的我并不知道，心地善良的母亲，不忍心去伤害自己以外的任何人。在面对哥哥对我的态度的时候，爱子爱女都如命的她，是怎样在我跑出家门的那一刻，一边担心着大龄未嫁的我，一边又面对着暴怒的哥哥，又心疼又害怕着他，却又不能有任何的言语，向人诉说，从而求得理解和心理的支持？

    到下一个赶集的日子，大妗子就领来了她说的那个人。那人要有一米七多的个头，头发白了三分之二，窝着香蕉卷，这是镇子上的中老年妇女们早就改变了的一种发式。她大约六十五六岁左右的年纪。皮肤出奇地透明地白，宽肩，有点驼背，干瘪的胸，加上少有的大手大脚，说话粗狂，十分像个男人——更确切地说像是一个男扮女装的反串喜剧小品演员。走路还似乎有一点左右摇晃身子，整个身体看上去显得特别的扁。眼睛有点发浑，白的不甚分明，确切点说有点灰，黑的却是有些蓝，还有一个是斜眼。颧骨有点高，腮往里收着。黄黄的大板齿牙，是手里不断攥着烟卷的结果。她娘家竟然是跨省的，属于江苏地界儿。

    她的男人老姚，说是老实得剩下，整天大门不出，二门不迈的，老姚大娘便是里里外外地忙，倒像是她男人是一个传统意义上的主妇了，而他。也是有两儿两女，两个闺女都嫁了，大儿子娶了媳妇，竟然敢骂她。只有小儿子还未娶亲。

    她也竟是一个操劳的命！

    说着这些家常的时候，不知道母亲有没有听懂？反正母亲还躺在床上，也没有什么表情，没有任何语言和动静。姚大娘拿出用锡做的酒壶来，还有几个土治的拔罐，倒上酒精，点燃了酒精灯，将拔罐在酒精灯上烤着。她就脱去鞋子，露出半新不旧却也干净的白袜子以及由此包裹着的男人一样的大脚，盘腿坐在床上靠墙根处，面朝外。母亲则躺在床上，面朝里，头朝南。姚大娘骂着：“恁娘的，这病还不清，我看看是哪里的熊，这回我要好好收拾它一下！”

    姚大娘说这话，眼睛却看着我，因为她看出我的怀疑和不友好，甚至敌视。

    妗子在近前帮着忙，将母亲后背的上衣掀到上面去，露出母亲后背的上面部分，姚大娘将母亲的后背几处用烧烤过的针扎了，然后将火罐趁热放在嘴上吹一吹扣上去。这时候姚大娘就让我过去帮忙。大约半小时左右吧，拿掉火罐，可着火罐面积的大小刚刚拔过的地方，有一块块肉高高地隆起，上面的汗毛眼都清晰可见，血珠珠有黑块的，也有鲜红的稀一些的。我为母亲心疼着。后来感到，她们这是让我看仔细的成分多，而帮忙则在其次。

    看着姚大娘在抽烟，大妗子故意当着姚大娘的面，几乎已经趴在我耳朵上对我解释道：“不是她在抽烟，是先生在抽，她替先生在抽。她实病虚病都能看得出来。”

    神秘兮兮的。我不懂，所以我反感，但我还在用心观察。只是我依然不言语，以此来替母亲保护着母亲的尊严，想不能让她们这样合起伙来骗母亲，把身体糟蹋了，还要骗取钱财！

    但不久，母亲就慢慢慢慢地放声大哭起来，她的哭是那么委屈而深沉，发自于心底！姚大娘却是那么自信地笑了，煞有介事地说：“好他娘，这就叫你哭，因为我找到你了！你就呆不长了！我就扎死你个熊！看你还敢来找他婶子吧！他婶子也是个不容易的好人呢！你从哪里来再滚回哪里去！快点滚了吧！不然我还会用火烤你！用针扎你！不停地骂你！”

    姚大娘依然神秘兮兮的，甚至有些煞有介事地令人有些毛骨悚然，“看见了吗？二闺女，这黑的就都是病！”

    她说我母亲身上有仙客！已经跟了母亲三十多年了。我觉得简直不可思议！却又猛然想起母亲有一年跟着她公公下地拔小麦时的情景，我不懂，不知如何解释？

    妗子已经在说要给大娘六十元钱，这些钱都不是花在大娘身上，是大娘回去为我母亲买红布还愿，买烟送先生抽，还要买酒，买纸等等，等等。

    这一下午母亲似乎把心里的委屈都哭出来了，神志也慢慢地在回复中。当着我的面给了姚大娘六十元钱。只是母亲看上去好像虚脱了一样。

    姚大娘的一干行头还都在这里放着。

    她们走了之后，父亲回来不高兴着，依然坚持：有病就去医院看病；没病就起来干活去！

    父亲说：“我从小就南里北里地跑，什么也不信！十五六岁就给人家看林地，在坟头子上睡觉，该咋睡就咋睡，一样睡得呼呼的，什么事儿也没有！也没怕过什么——一辈子没怕过什么——除了抓闲人的。也在单位上受了三十多年教育。恁这是弄得些什么事儿！”

    这时候姐姐也来了，我将情况大体说了一下，姐姐看着疲惫的母亲也在坚持：那姚老妈子就是骗人的！血本来就是红的，出来以后见了空气，稍微一晾，就成了黑的了，不能叫她骗了！

    哥哥弟弟听说母亲病了，也都回来了，担心被骗了，还耽误了病，商量着要去医院。

    可母亲说话了：“我不去了，我身上这轻快多了，那时（年轻时）没少吃药，早吃够了，这又不用吃药。”

    姐姐继续气呼呼地说：“好人，抽上点血，身体也会感到轻快！”

    很快又到了下一个集，那姚大娘自己又来了。直接来了我家，问我母亲好些了吧，说是去集上籴上十斤好玉米，用来拉玉米面，她家自己种的玉米磨了面子不粘。母亲偷偷塞给那姚老太太一些钱。然后她赶集回来就在这里吃饭。下午又给母亲拔了火罐。父亲为了面子事儿，大家一块吃了饭。母亲叫姐姐给那姚老太太拿上一些吃的礼物，那老太太并不拒绝。弟弟用自行车在将信将疑里去送了姚大娘。

    晚上的时候，父亲对我说他对那姚大娘改变了态度：“她说别的我不信，她说七十多年前那个南门里边是个杀人场，我就佩服她了，她是怎么看出来的呢？那是自己家的老人说过的，这个又没人和她说，再说，她这才六十多，从外省里嫁过来才多少年？”

    我对父亲也将信将疑了。

    姐姐再来了嫌母亲有病不去医院，母亲不会辩解，姐姐越说越气愤：骗人竟敢骗到家里来！

    母亲急到要哭了：“我不是寻思去医院恁都忙，我自己去了又找不清。再说，去医院就花钱多，不管怎么着，恁有个娘叫就行了吧！”

    母亲似乎以哀求的口吻在说着这些话。我看着母亲只是心疼。在几个人七嘴八舌的几乎算得上是围攻里，我只有替母亲解围了：

    “即使什么病都不治吧，她来了和咱娘说说一心的话——因为咱娘觉得她说话能说到自己心坎里去了，就当成是心理安慰吧，也行啊！”

    无论如何，母亲只要从心里不再感到痛苦就好！