风雨飘摇的三六年即将来临，英租界又一次迎来了圣诞节，洋鬼子们虽也在异国他乡，但仍兴奋异常地呜哩哇啦欢笑着、疯狂着欢度着属于他们的节日。

    刘府蜷缩在这片灯红酒绿之中，也被这久违的气氛感染，尤其是不知世道危艰的这帮官宦巨商家的孩子们。

    灵桃灵棋世平等上学的孩子早已放假了，少爷小姐们上午回得府来，给刘文兴和郑清芬清了安，说了一会儿话，都告辞从北楼出来，不约而同撒脚向南楼跑去，南楼上面再起波澜，孩子们的世界也似这世道开始了小小的震荡。

    灵桃灵棋一个上大学一个上职中，十三岁的重儿和十二岁的灵枝都考上了英国人办的寄宿制中学，世春世天尚小，住在北楼，平日里，这二楼之上只有9岁的正在上小学的世平世冀两个人，由于年幼胆小或寂寞，两个人就在一个屋子里，只有睡觉时才结伴而来。世平不愿理世冀，见重儿就要放学回家来住，就主动搬出来，要和他睡一屋，但是，重儿更是不愿理颐指气使的实质上的大少爷世平，就令他搬回原来的屋子；三个小姐哪里也是一样，灵桃不愿意跟两个小的住，灵棋更是唯我独尊，灵枝也是小辣椒，怎么也相执不下，不可开交。

    小菲上楼劝解了两句，知道了事情的原委，速速下楼来找郑清芬。郑清芬听罢，眉头紧锁，但是，叶碧菡去了帅府，她只好同小菲来到南楼。

    重儿见郑清芬上楼来，忙过来行礼：“大妈好，重儿给您请安了！”

    按照旧社会惯例，也按照郑清芬和叶碧菡的习惯，少爷小姐们对三人称呼也不一样，可算刘府特色：重儿为界限，比他大的称呼郑清芬娘、大娘；称呼叶碧菡为二娘；称呼刘文兴相似。比他小的，包括她，称郑清芬为妈，大妈；称呼叶碧菡为妈、二妈；称呼刘文兴相似。比如灵桃，称呼郑清芬为娘，称呼刘文兴为爹，称呼叶碧菡为二娘；世天，称呼叶碧菡为妈，称呼郑清芬为大妈，称呼刘文兴为爸。

    郑清芬看了看：“重儿，你们嚷嚷什么呢，嗯？！”

    “噢，没什么。”重儿给世平使了个眼色：“世平，你别吵吵了，世冀跟我睡吧！走，看我给你们带来的书去！”

    世平没理重儿，给郑清芬鞠了躬，回屋了。

    郑清芬对儿子道：“还不去跟大哥哥看书去！”

    世冀诺诺，跟重儿下楼去了，世平也只好相跟着出了房间。

    郑清芬向里走了两步，灵棋小燕儿似得过来施礼，那两个原地未动，施礼如仪。郑清芬答应一声，问灵棋：“怎么回事，是不是你又挑三拣四了？！”

    “娘，没啊！”灵棋眼珠转了转：“娘，您说我学的什么专业？”

    “哼，让你学医护，你不是去了学校就自己做主换了吗！”

    “是啊，我学的是歌舞的啊！”灵棋指了指屋子，在楼道里耍了一个轮臂旋转，差点没碰到廊前的玻璃上：“我要复习功课，也就是练声和练功。您看，放两张床，屋子还有空当吗，怎么活动得开啊！”

    “屋子就是两个，灵棋，你说说，是你的功课重要还是你们姐妹的感情重要！还有，听说你光跳舞了，武功都不如灵枝了。”

    “女孩子练那玩意儿有什么用？娘，你怎么总说我啊，她俩不也是挣来抢去吗？”

    郑清芬瞧了那俩一眼。灵枝忙道：“大妈，我跟谁睡都行啊，劳您还为这个跑一趟。”

    “娘，我知道灵棋谁也瞧不上，我就是不想让她想如何就如何！”灵桃对灵枝一招手：“算了，我们还是离她远点，让她得逞了吧！”

    “你们啊，就是欺负我宽宠你们，你们六个啊，就不如那四个小的让人省心。哼，如果你们二娘在的话，说不定怎么治你们呢，好了，就这么办吧，我走了。”

    等郑清芬一走，灵棋小巧的鼻子对灵枝一纵：“哼，又不愿和我在一起，还整个什么劲呢，矫情！”

    “我倒要看看，谁想要你！”灵枝更是不依不饶。

    “好了，好了，灵枝，不要理她！”灵桃拉起灵枝的胳膊。

    “灵桃，我的大小姐！” 灵棋一抱夹：“大小姐若是姿态高些，能有这事儿吗？”

    灵枝立即就出来为灵桃说话：“灵棋，别再那么横，知道不，这儿没有老祖宗喽！”

    “呵呵！”灵棋向前凑了凑：“没有老祖宗，我就猫着吗，就由你吆三喝四吗，嗯？我就看不惯你那小样儿！”